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Aug 15, 2023

学生プロジェクトが帆を張ってできることを示しています

衛星を軌道から離脱させるための展開可能なドラッグセイルをテストするために作られた試作衛星は、その目的を果たしたようで、わずか445日間滞在した後、今月初めの再突入で燃え尽きた。

衛星を軌道から離脱させるための展開可能なドラッグセイルをテストするために作られたプロトタイプ衛星は、その目的を果たしたようで、軌道上でわずか445日間過ごした後、今月初旬に再突入する際に燃え尽きた。

「スプートニク」をもじって選ばれた頭字語である SBUDNIC は、ロードアイランド州ブラウン大学の学生によって、低コストの市販コンポーネントを使用して組み立てられました。 CubeSat の設計は、カプトン ポリイミド フィルムで作られたドラッグ セイルと、衛星が軌道に乗ると展開する薄いアルミニウム チューブの構造サポートを特徴としていました。

ザ・レジスターが以前詳述したように、このプロジェクトは、地球低軌道が寿命を迎え、ますます多くの機能不全の衛星の墓場になるという問題に対する潜在的な解決策を実証することを目的としていました。 成功したことが証明されれば、将来の人工衛星にも同様の機構を組み込んで、寿命の終わりに軌道から離脱できるようになるという考えだ。

SBUDNICは、他の多数の小型衛星で構成されるペイロードの一部として、昨年5月のSpaceXトランスポーター5の打ち上げに搭載されて打ち上げられた。 プロジェクトチームによると、地表から約520キロメートルの高さで帆が「傘のように開いて」抗力が生じ、軌道が崩れたという。

チームが米国宇宙軍から入手した追跡データによると、このプロジェクトはこの点で成功したようだ。 それは、SBUDNICが3月初旬に地球の上空約470キロメートル（292マイル）にあった一方、同じミッションの一環として同様の軌道に配備された他の同等サイズの衛星が依然として高度500キロメートル（310マイル）以上にあったことを示した。

キューブサットの軌道の減衰は、高度が下がるにつれて加速し、最後に確認された高度は 8 月 8 日のわずか 146 キロメートル (90 マイル) で、その直後に大気圏で燃え尽きて破壊されたと考えられています。

以前の予測では、抗力装置のせいでSBUDNICの軌道寿命が20年以上から6.5年程度に短縮されるとされていたが、実際には約1年四半期で停止された。

プロジェクトリーダーの一人で今年ブラウン大学を卒業したセリア・ジンダル氏は、「私たちはミッション終了後に宇宙ゴミを軌道から外す方法があり、それほど費用がかからないことを証明しようとしていた」と語った。 「これは、私たちにそれができることを示しました。私たちは衛星を軌道から外すことに成功し、地球の軌道上のスペースを占有しなくなりました。」

昨年卒業したSBUDNICの主任プログラムマネージャー、デラジ・ガンジクンタ氏によると、セイルのコンセプトは、宇宙牽引車やネットなどの軌道上のジャンクに取り組み、ジャンクを捕獲して軌道の外に引き上げるライバルのアイデアよりも桁違いにコストが低いという。

「問題になってからジャンクを宇宙から持ち出すのではなく、人工衛星に投げ込むだけで宇宙滞在時間を大幅に短縮できる30ドルの抗力装置があります」とガンジクンタ氏は語った。

もちろん、これには将来の衛星も同様の機構を組み込むように設計する必要があるため、既存の宇宙ゴミへの対処には役立たないが、どんな些細なことでもおそらく役立つだろう。

SBUDNIC は 3U CubeSat で、実質的には 10cm 立方体を 3 つ組み合わせたサイズでした。 これは、10 ドルの Arduino システムと 65 個の単三リチウム電池をベースにしており、消費者向けプリンターで製造されたさまざまな 3D プリント部品が含まれていました。 ®

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